姜家大房的管事立在南城门下，恭敬地候着，直到看见姜家的马车进了城门，方才快步上前唤道：“二爷，家主让我接您过去。”

姜林从马车内探出头，客气道：“有劳。”

“家主还说，若是二爷不嫌弃，今夜就不必去官家驿站歇脚了、直接住府上便是。”

姜林侧过头，语气温和道：“窈儿，住在你大伯父家你可愿意？”

“爹拿主意就是了。”姜窈过城门的时候，心里翻涌不堪，鼻腔内总是灌着血腥味，脑海中都是那日被问斩时的场景，此时对于姜林的关切只能敷衍几句。

“行，你大病初愈，和家里的姊妹热络一下也好。”

——

姜家总共兄妹三人，大房姜培安是先太傅的得意门生，入仕早、也顺遂，等过了年就回京任职户部侍郎一职。二房姜林，算是被父母呵护着长大，有姜培安在，也不需要他再奋进，只消有个一官半职可保全自身和家人就行。姜家最小的女儿，刚及笄就许了老家的人家，听闻是商贾出身，算是下嫁，三五年回不了几次家。

姜窈早在身子好些的时候就从夏枝口中将姜家的情况打听明白了。

姜家分家早，好在不复杂，姜窈也不必费心周旋其中。

至少她在进京前是这样想的。

马车穿过玄武街，又向西走了半柱香的时间，方才到了姜侍郎府。马车刚停稳，车外就传来一个中年男人硬朗的笑声。

“二弟，许久未见，甚是想念。”

闻言，姜林连忙下车，笑着在姜培安面前拱手行礼，“还未来得及给大哥贺喜。”

姜培安有些得意地等着姜林行完礼，才佯装匆匆地将姜林扶起，“都是一家人，莫要这般客气，今夜你就住在府上，你我二人定要把酒言欢！”

姜林是老实本分的，他不爱钻营，对喝酒更是不感兴趣，尤其明日还要早起上朝，自是不愿搭理姜培安的邀约。

恰好夏枝搀着姜窈下了马车，待站定了，姜窈恭敬地行了礼，“见过大伯父，恭贺大伯父荣升之喜。”

“哟，听闻窈姐儿前些日子大病了一场，如今可见好了？”姜培安看向姜窈的目光，带着上位者对下位者的审视，姜窈很不喜欢。

“劳大伯挂怀，如今身子已然好了。”

“我府上有一柄灵芝，是去年嘉儿闺榜考核得的，待会儿我让人取来，送给窈姐儿补补身子！”姜培安意不在人情，而在吹嘘，姜林自然明白。

姜窈也不傻，何况姜家的姜嘉儿可是她的老熟人了。

只怕沈昭尸悬城门的时候，姜嘉儿都得忍着不笑出声吧。

毕竟沈昭一死，她就成了闺榜榜首，嫁给太子都未可知呢。

“哎呀这是做什么，怎的站在门外说这么许久话？”府内传来一个女声，姜窈抬眸看去，只见姜培安的夫人韩氏正由婆子搀扶着走出来，身后跟着的正是老熟人姜嘉儿。

“姜窈见过大伯母，问大伯母安。”姜窈恭敬地福了身子，又微微侧过身、颔首道：“问嘉儿表姐安。”

姜嘉儿先是上下打量了一番姜窈——模样倒是娇俏，只是一身不出彩的淡黄色衣裳，也没件像样的首饰撑撑门面，丢人群中谁知道是官宦家的女眷！

眼中的不屑不加掩饰，姜嘉儿没有理会姜窈的问好，只自顾地摸了摸发间刚买的金玉钗。

见姜嘉儿拿款，姜窈嘴角不觉上扬：见你毫无长进，我就放心了。

韩氏邀着众人进了宅子，四进的宅子虽比不上原先的沈府，但也比姜窈家的小宅气派许多。虽然还未收拾妥帖，但宅中已然井然有序。宅中的园艺甚得姜林喜欢，每走几步都会发出赞叹，姜窈知他真意，算是赤忱之人，只是这些在姜嘉儿眼中，尽是些上不得台面的举动。

穿过长廊便是姜培安的书房，姜林和姜培安去书房议事，姜窈便托付给了韩氏。

“窈姐儿今夜先同你表姐挤一挤，待明日我让人把客房收拾好了，你再住进去如何？”韩氏转身握住姜窈的手，眼神中带着几分亲昵。

姜窈只是笑着，并未急着回话，因为她知道，这事有人会替她拒绝。

“娘！我那屋子光是放我琴棋书画的物件都不够，哪还能塞个人进来呢！”姜嘉儿的声音响起，一切都在姜窈的意料之中。

韩氏低声嗔了一句：“你这丫头，真是被你爹骄纵惯了！”

“表姐屋里自是珍品，我手脚毛糙，也担心磕碰了。”姜窈将手抽出，面色无异。

韩氏虽有些局促但好在姜窈退让，“暖阁那边倒是收拾好了