每年开春，各部官员都需进京述职。

姜府离上京不远，原本只需要天堪亮出发就成，可姜林打算提前一日就进京。

此时的姜府，本是该熄灯的时辰、却灯火齐明，主院尤其是。

姜林在房内来回踱步，尤氏忙前忙后张罗着官人进京的行李，几个手脚利索的丫鬟婆子进进出出，没有半分要歇息的意思。

“官人，窈儿的事你可得放在心上啊！”尤氏落了座，手头还在整理着姜林进京要穿的官服，与往常有些不同，似是按捺着性子开的口。

姜林面色有些沉重，闻言站定片刻后，微微叹出一口气，“这事咱们也只是听说，我怕我这么上赶着去问……不妥啊。”

“不妥？官人你这话说的好没道理！”尤氏一改方才的贤惠模样，将官服随手一扔，插着腰就站起身，本来还进进出出的婆子丫鬟，瞧这场面立刻退出门外，尤氏身边的赵嬷嬷随手带了门，到底没关严实。

尤氏见下人退去，更是没好气了，“官人，咱们家虽不是什么高门显贵，可咱们窈儿也是正经的姑娘，没道理订了亲又被退亲吧！这事传出去，咱们窈儿还要不要做人啦？”

姜林闻言，连连摆手，“夫人，你这话可不能乱说！谢家可没有说退亲一事！你这空口无凭的，难道就让咱们窈儿好做人啦？”

尤氏气恼，双手一摊又重重坐回位上，“这不是上京来的消息，说谢小侯爷要去寻那可以让死人回魂的道士！上京的死人不少，能让谢小侯爷这么挂心的、除了那沈家姑娘还有谁！这不明摆着要演痴情郎勇闯阎王殿、夺回心上人的戏码吗！哎哟，我的窈儿……怎么就这么命苦啊……”

尤氏说着，倒是洒下几滴泪——怀胎十月，鬼门关走一遭差点要了她的命才得来的姑娘，便是重话都舍不得说上几句的，如今怎么舍得她受这份委屈！

姜林被尤氏这么一说，也红了眼睛，开口的声音有些哽咽：“我何尝不心疼窈儿！只是那谢家是什么门户！都怪我！入仕多年竟还只是个无足轻重的小官……都怪我……都怪我对不住窈儿……”

夫妻二人越说越甚，竟抱在一块痛哭了起来。

门外的沈昭听了许久，心里不知为何竟有些羡慕姜窈：虽不是高门显贵的家境，也不是人人称赞的好名声，却有如此爱自己的父母。

“姑娘这是怎么了？竟也跟着老爷夫人红了眼睛？”夏枝有些难以置信，往日的姑娘总是缺心眼似的，要是见到这情景也断不会生出别的情绪。

沈昭仰起头眨了眨眼睛，确认没有泪水溢出后，缓缓呼出一口气：既然无法做回沈昭，便借姜窈的身份好好活一次吧，至少有了重新选择命运的权利。

“走吧，进去看看爹娘。”姜窈挪步进了屋子，夫妇二人见女儿来了，到底收敛了许多，忍着泪水挤出笑来。

“窈儿来了。”尤氏将姜窈拉到身边坐下，眼中还有几分晶莹。

“方才在小厨房给爹准备了些点心，爹带着在路上吃。”姜窈抬眼示意，夏枝托着餐盒上前，走到尤氏跟前揭开盖子，尤氏瞧了倒是一扫方才的阴郁。

“官人，你快过来瞧瞧，咱们窈儿真是长大了！”尤氏欣喜地唤姜林过来，姜林本就有些意外，在见到糕点真容时更是难掩诧异。

夏枝笑道：“老爷夫人，这都是咱们姑娘亲手做的。”

闻言，夫妇二人欢喜更甚。

“窈儿何时学会的手艺？为父竟不知窈儿还能掌厨！”姜林忍不住伸手想取一枚桃花状的糕点，却被尤氏无情拍开。

姜窈见状，掩嘴笑笑，“爹娘一块尝尝吧，若是不够了我再叫人去取，小厨房还有剩余。”

得了女儿的话，姜林不再忌惮夫人的眼色，眼疾手快地将糕点放入口中。

“如何？”姜窈自是对自身的厨艺有些信心的，只是……

“咳……咳咳咳……”姜林一口吞下半块糕点，待味道在口中散开，整个人的面色青一阵白一阵的，剧烈的咳嗽传来，他挥舞着手在比划什么。

好在尤氏懂他，立刻将一盏茶奉上。

姜林如获救般将茶水一口饮尽，只见他喉咙艰难的起伏一阵，面色暂缓，眼角又挤出几滴老泪。

尤氏只当他是吃太急了，哽了脖子，又或是第一次尝到女儿的手艺、感动到老泪涕零。遂伸手取出一枚糕点，不等放入口中就被姜林慌忙拦下。

“夫人！且慢！”姜林拍拍胸膛，等气稍顺些后又顾及几分女儿的颜面，委婉道：“咱们女儿长大了，这心意你我二人应当珍藏才是！”

姜林边