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因此，若想擒获曾国藩，唯有设法将其引出城外。

左宗棠在收到刘锦棠传递回来的情报后，迅速做出决断：以正面进攻诱使曾国藩现身，再由刘锦堂率领那五百人执行斩首行动！

次日清晨，当湘军将士起床登上城墙向外张望时，顿时惊呆了！一夜之间，城外竟冒出一支两万之众的大军，且大炮森严，首指城墙！

“大帅，大事不妙！”

乾清宫内，正悠然安坐龙椅、享受皇帝般待遇的曾国藩，被属下的急报惊醒，心中顿生不满，问道：“何事如此慌乱？”

毕竟此刻他尚未正式称帝，否则仅凭下属这般失态之举，便足以令其命丧黄泉！不过现下他心情尚佳，因登基之日日益临近，他满心期待着早日戴上皇冠，君临天下。

“外头……外头突然出现了一支大军，将京城团团围住！”

士兵的报告如冷水泼面，瞬间浇灭了他的好心情。

“什么？此言当真？”

曾国藩猛地从龙椅上站起，满脸震惊。

谁的军队敢围困京城？

是青庭的残部？

绝无可能！青庭早己败退漠北，如今不过是苟延残喘，哪有能力威胁京城？

是汉军？

也不对，汉军此刻正在淮北与湘军、淮军联军鏖战，怎可能分兵至此？

莫非……是李鸿章？

思前想后，曾国藩最终将怀疑的目光投向李鸿章。

毕竟李鸿章麾下淮军兵力最强，距离最近。

鲁省距首隶不过数百里，而李鸿章手中即便抽调五万人南下作战，仍余五万可用之兵！

换句话说，他完全可以趁着主力部队远离京城的时机，暗中调动军队，突袭京城！

此时此刻，京城的防守最为薄弱，正是发动突袭的最佳良机！

曾国藩越想越觉得李鸿章嫌疑最大，因为对方不仅具备这样的能力，而且距离京城最近。

更为重要的是，由于两人是同盟关系，再加上双方都派出了军队，因此对湘军的兵力调动情况了如指掌。

通过湘军的兵力变化，他们可以大致估算出京城留守部队的数量，从而把握住这一千载难逢的机会！