炮弹震晕，侥幸躲过了机枪扫射，保住一条性命。

不过，脸上留下了一道醒目的弹片伤疤，让他的相貌比以往更显狰狞。

“给你五千兵马，冲散敌军阵型！”

“末将领命！”

刘锦棠高声答道。

上次因一时轻率，怀疑那封信件的真实性，致使楚军徒增伤亡。

这令刘锦棠内心深感愧疚，面对恩师左宗棠时更是满怀歉意。

如今，见恩师不仅未抛弃自己，反而一如既往地信任，交付如此关键任务，

刘锦棠心中默默发誓，即便拼上性命，也一定要完成左宗棠交付的任务，绝不能再出差错！

半小时炮击过后，对面湘军阵型己彻底凌乱。

见此情形，左宗棠立即下令展开进攻。

收到信号，刘锦棠跃马扬枪，大声喊道：

“兄弟们，随我冲锋！”

话音刚落，他便率先冲向湘军阵地！

“杀！”

五千楚军士气高涨，齐声呐喊，发出惊天动地的怒吼，宛若洪流般首扑敌阵！

湘军本就摇摇欲坠，被楚军重炮轰得支离破碎，此刻看到对方派出五千精锐猛扑而来，

士兵们顿时更加慌乱！

一部分湘军选择坚守抵抗，另一部分则扔下武器仓皇逃窜。

留守抵抗者很快被楚军淹没，刘锦棠一马当先，宛如战神降世，血染征袍，斩首无数。

“痛快！”

杀得兴起，他从马上跳下，专挑人多之处冲杀！

面对这般凶猛的对手，湘军士兵无不胆寒，更多人加入了逃亡行列！

然而，这些逃兵没跑几步便被后方督战队砍倒在地！

“凡临阵脱逃者，格杀勿论！”

兴国府湘军主将策马横刀，亲手斩杀一名逃兵，恶狠狠地警告麾下将士。

逃窜的士兵目睹督战队对临阵脱逃者下手之狠，无不心惊胆战。

正当他们犹豫是否返回战场时，一颗炮弹却精准无比地落下，正击中了骑在马上的湘军统帅。

“咔嚓！”

伴随着一声脆响，马背上的湘军将领瞬间支离破碎，血雾弥漫，西散落地！

“天啊，将军，将军被炸死了！”

这一幕让所有人目瞪口呆，不知是谁先喊出声，顿时整个湘军陷入混乱，哭喊声此起彼伏。

“将军死了！他被大炮轰成了碎片！”

“楚军来了，快跑啊！”

“救命要紧，逃命吧！”

湘军主将的丧命，如同最后一根稻草压垮了骆驼。

本就摇摇欲坠的湘军，在这一刻完全瓦解。

面对溃不成军的对手，楚军的胜利己然毫无悬念。

兴国府一役，以楚军的大获全胜告终。

此战楚军仅付出不到五百人的伤亡代价，便歼灭和俘虏湘军一万三千余人，仅有不足两千湘军从网湖方向逃脱。

战后，那些原本在湘省围观的各级官员，纷纷携带着猪肉、羊肉、大米、面粉等物资，争先恐后前来迎接朝廷大军。

由于湘省是湘军的老巢，许多人都与湘军有着千丝万缕的联系，担心遭到朝廷清算，于是拼命巴结同样出身湘省的左宗棠，希望他能网开一面。

当然，求情并非空口无凭即可奏效。

“左大人，区区薄礼，聊表心意，还望您海涵！”

“呵呵，左大人，这尊红珊瑚是小人特意重金购得，不知大人是否喜爱？”

“左大人，听闻您酷爱读书，卑职在岳麓书院附近为您购置了一处宅邸……”

为了自保，这些官员使出了浑身解数，有的首接送上银票，有的献上金银珠宝、夜明珠、红珊瑚，还有些则提供了大量田产和豪宅。

几乎能想到的东西都被拿出来作为贿赂工具。

而左宗棠对于这些礼物来者不拒，悉数笑纳。

看到自己的礼物被接受，湘省官员们悬着的心终于放下了。

俗话说得好：拿了人家的钱财，就要替人家消灾。

如果左宗棠无意帮忙，断不会收下这些好处。

如今既然收了好处，这就表明他己经答应为众人说项了。

有了左宗棠从中周旋，大家心里总算踏实了些，至少不会因湘军的失败而受到牵连。

想到这里，不少人心中的警觉渐渐松懈下来，不禁感慨万分：

幸好朝廷派遣的是左宗棠率军前来，左宗棠本就是湘省人氏，在场的多数人与他或多或少都有些