掌控湘省，守住根基；而若楚军取胜，则湘省将重新纳入朝廷治下。
实际上，这支楚军虽奉旨西征，实为汉军所属，并非朝廷首属部队。
因此，南方的汉军势力也对这场战斗投以关注。
于是，兴国府之战引来了整个南方各股力量的目光！11月2日，楚军先锋营抵达兴国府外围的网湖，与驻守于此的湘军发生交锋。