崇祯五年西月的风，燥热得能点着火，卷着黄土，抽在脸上生疼。^1,7?n′o·v~e?l+.\c^o/m,渭北塬上，枯草打着卷，大地龟裂的口子深得能吞下脚。连年的旱魃榨干了地，也榨干了人心最后一点侥幸。

坏消息像燎原的火，烧到了李家塬绷紧的弦上。

“少东家！澄城…破了！”探马几乎是滚下马的，嘴唇裂开渗着血丝，声音嘶哑得像破风箱，“高迎祥！纠合了老回回、张献忠好几股悍匪，还有数不清的流民…正像决了堤的浑水漫出澄城！前锋…是蝎子块拓养坤！烟尘冲天，方向首扑蒲城、富平…冲着咱们渭南来了！”

书房里，空气瞬间冻住了。地图上，澄城到渭南之间，一马平川，无险可守！这片开阔、村落星散的塬下平原，正是流寇裹挟壮大、劫掠粮草的绝佳肥肉。李家塬，就杵在这股毁灭洪流的必经之路上！

“官军呢？！”陈石头急吼，声音里带着最后一点渺茫的指望。

“官军？”探马惨笑一声，满脸尘土混着汗，“都缩在西安府和几个大城龟壳里！澄城破得那么快，就是当官的带着兵先跑了！指望他们？不如指望老天爷开眼！”

最后一丝幻想破灭。李济生猛地闭上眼，再睁开时，眼中己是一片冰封的决绝，再无半分侥幸。指望不上任何人，这滔天的血浪，只能靠渭水盟这数社兵去硬顶！顶在李家塬前面，就是顶在塬上塬下几万条性命前面！

“传令！”声音斩钉截铁，像砸在地上的冰坨子，“所有护社营！立刻集结！带足五日干粮、火药、铅子！兵发塬东二十里，洛河故道上游！那里背靠陡峭土崖，河床干涸狭窄，是必经的咽喉！依托地形，给老子把拓养坤钉死在那里！能拖一天是一天！为塬上抢收、布防争时间！”

他语速极快，不容置疑：“塬上！所有青壮，上墙！火铳、长矛、礌石滚木，备足！粮仓、铁坊、酒坊、油坊…所有要害，加双岗！王倩！”他转向妻子。

王氏早己上前一步，脸色沉静如古井无波，眼神却锐利如磨过的刀锋：“我在。”

“塬内…交给你了。”李济生看着她，千钧重担化作一句沉甸甸的话，带着一丝不易察觉的艰涩，“若…前边顶不住…”他顿了顿，声音更低，“…按最坏的打算来。种子、账簿、娃娃…是根。”

王氏迎着他的目光，没有丝毫躲闪或犹疑，只重重一点头，声音清晰而冷峻：“明白。”她立刻转身，靛蓝的衣角一闪，消失在门外。随即，外面响起了她清晰冷冽的指令，穿透了紧张的空气：“吴妈！清点所有驮马、骡车！备足十日干粮、水囊！老弱妇孺，按坊编队！种子、紧要工具、账簿…打包！随时准备撤！”决绝的寒意，瞬间弥漫开来。~x`w′d+s*c-.?c?o￠m*

......

塬东二十里，洛河故道上游。

曾经的河道早己干涸见底，只余下宽阔的、布满卵石和龟裂淤泥的河床。两侧是陡峭的土崖，如同天然的壁垒。护社营主力两千人，依托土崖和连夜抢筑的简陋土垒、拒马，扼守在河床最窄处，如同一道铁闸。几门黝黑的五斤炮被推上崖顶制高点，炮口森然指向河床上游那片不断膨胀翻滚、如同沙暴般的巨大烟尘。空气燥热得让人窒息，风卷着沙尘，迷得人睁不开眼。

李济生按刀立于土垒后，嘴唇紧抿成一条线。他身边是陈石头（二营营长）、刘疤子（三营营长）和王振武（一营副营长兼一营一连长）。远处地平线，那片灰黄的烟尘越来越近，那不是行军，是海啸！是无数褴褛身影、蹒跚脚步、绝望哭嚎和野兽般嘶吼汇成的毁灭之潮！沉闷的、如同大地呻吟般的声浪，裹挟着浓重的尘土和隐隐的腥臊气，先一步撞击着守军紧绷的神经。

“稳住！各队！按操练来！”王振武的声音在风沙中响起，沉稳有力，他目光扫过自己一营一连的阵列，“炮队预备！火铳手检查火镰盖！装药！礌石滚木就位！”命令一级级传递下去，带着破釜沉舟的狠厉。经历过残酷操练的士兵们，尽管脸色紧绷，眼神里带着新兵的紧张，但动作明显比以往有序许多，至少知道该站在哪里，该做什么。

近了！烟尘前端，狰狞的“蝎”字大旗下，拓养坤麾下的悍匪露出了獠牙！他们穿着破烂的皮甲或抢来的号衣，挥舞着刀矛，面目扭曲狰狞！他们像驱赶羊群一样，驱赶着后面无穷无尽、行尸走肉般的流民！那些流民赤着脚，瘦得皮包骨，眼神空洞麻木或闪烁着疯狂的光，拿着削尖的木棍、锈蚀的菜刀甚至石块，被后面汹涌的人潮裹挟着、推搡着，麻木地向前涌来！他们本身就是最可