发白。+r?c,y,x*s~w..~c^o*m_他自以为已熟知沈念之的跋扈任性，原以为她终究会在威压下稍作低头。

可眼下，她却是如此孤傲地伏在刑凳上。

那一瞬，他心中忽然生出一种难以名状的闷痛。

他张口，嗓音微哑：“你——”

话未说完，行刑令已在他指间失了力道。

啪。

那枚竹简直直坠地，在冷寂大堂上发出清脆的一声。灯火摇曳，仿佛连空气也随之震颤了一瞬。

这时，一道急促的呼喊自堂外传来，声音带着几分几欲破碎的慌乱：“小姐！小姐！”

旋即，霜杏与苍晏匆匆赶至。

霜杏红着眼眶，几乎是扑着往前，却被衙役一左一右拦住。她急得直跺脚，泪珠止不住地滚落。

苍晏则一身墨色常服，眉目沉稳，步至堂前，拱手向顾行渊沉声道：“墨怀，且慢动刑。”

顾行渊微微侧首，目光冷冽地扫了苍晏一眼，语气淡漠无波：“书阳，你可知自己此刻是在为谁求情？她一把火烧了宋家的墨宝斋，罪名昭然，如何容情？”

苍晏神色温和未改，声音却带着不容置疑的分寸：“既有国法在，何须仓促定罪？沈娘子虽有过错，但若能赔偿损失，总不至闹至不可收拾之地。!x^d+d/s_h.u¨.`c+o~m,况且，她父亲尚未回府，是否容其一线转圜，还望顾大人慎思。”

堂中气氛再次压下，连呼吸声都变得小心翼翼。

沈念之依旧伏在长凳上，双手攥紧。她咬着唇，血色渐褪，仍旧倔强地一言不发。

顾行渊目光深沉如夜，神情间隐隐浮现一丝挣扎。他清楚，若此刻执意行刑，后果绝不简单。沈念之背后是沈淮景，是中枢命脉；今日若打残了她，怕是连圣上亦未必袖手旁观，更何况，沈念之那小身板，怕是撑不了几下。

可若就此放过，宋临渊那头又如何交代？他守着的大昭律法又当如何。

堂上灯火如豆，暮色压顶，一切都静得出奇。·x!j?w/x`s.w!./c\o.m`

外头天色愈发深沉，夜风卷着火把，投下斑驳光影，人影幢幢。

宋临渊立在堂侧，微微挑唇，眼底含着几分冷意与讥嘲，声音也带了几分漫不经心的阴凉：“既然沈娘子执迷不悟，死不认错，法度当前，还请顾大人依法处置，莫要坏了朝廷颜面。”

他一副事不关己却幸灾乐祸的模样，字字句句都像是朝着沈念之心头扎去。

苍晏站在一旁，心急如焚，欲再开口劝阻，可话到唇边，还未出口，只见堂上那一袭玄衣的男子神色陡然一凛。

眉峰微沉，袖袍微扬，手中惊堂木狠狠一拍！

“行刑！”

短短两个字，宛如铁钉砸地，铿锵炸响，震得整个堂中空气都仿佛一滞。

衙役们闻令，只得硬着头皮持杖上前。明知此举风险重重，却无人敢违抗顾行渊的命令。

而这两个字落下，沈念之心头也是轰然一震。她睫毛轻颤，忽而想到活了这么大，爷娘一巴掌都没挨过的她，如今要受这真正的杖责…

沈念之压紧双唇，垂下眼，不作声。

第一杖落下，啪地一声闷响，仿佛敲打在堂上每一个人的心头。

沈念之身子猛地一震，脊背如遭雷击，疼得唇齿打颤，舌尖几乎咬破，口中溢出淡淡的腥味。但她倔强如初，竟连一声闷哼也未泄出，只死死攥住长凳一角，指节绷得发白，额心冷汗淋漓，浸湿了鬓发。

第二杖、第三杖……接连砸下，每一记都沉沉闷响，仿佛将空气也砸得凝滞。

堂中气氛压抑得几欲令人喘不过气来。执杖的衙役虽手脚利落，却个个心惊胆战。

苍晏站在一侧，双手紧攥袖中，指甲深深嵌入掌心，青筋隐隐浮现。

他眼睁睁看着那道纤细却倔强的身影在杖下轻微颤抖，心中焦灼如焚，几欲冲上前去，可被左右衙役生生拦住，眸中满是压抑的痛意。

再望向高坐公案之后的顾行渊，只见他神色沉冷如铁，眼眸微敛，仿佛无动于衷。苍晏心头一滞，莫名生出一丝恍惚与难以言说的寒意：墨怀，怎会冷酷至此？

·

第五杖骤然砸落。

沈念之身形一晃，只觉脊背骨头仿佛被硬生生震得松动，火辣辣的痛意迅速蔓延四肢百骸，如烈焰焚身般灼烧得她几欲失声。她拼命咬紧牙关，忍着骨肉翻滚般的剧痛，却终于压不住喉间涌上的腥甜。

终是一口血哇地喷出，染红了眼前的地面。

然后她只觉眼前发黑，身体失去支撑，朝一旁倒去。