驿站简陋的临时拘押房内，油灯昏黄，光影摇曳，将刘三那张惊惶失措的脸映得忽明忽暗。?完′本,神*站* *首,发*他蜷缩在冰冷的角落，面对沈砚凛冽如刀的目光和齐安那仿佛能洞穿人心的审视，起初还强作镇定，抵死不认。

“沈大人！冤枉啊！”刘三声音嘶哑，带着哭腔，肥胖的身体因恐惧而微微颤抖，“小人……小人就是做点小本买卖的粮商，老老实实，哪敢动官仓的心思！那手套……那手套定是有人栽赃陷害！小人商队上下，手套不知丢了多少副，谁知道被哪个宵小捡了去，做下这等滔天大祸！”他眼神闪烁，不敢与沈砚对视。

沈砚面无表情，只是将一叠厚厚的账册和几张单子“啪”地一声重重拍在刘三面前的矮几上，震得油灯火苗一阵乱晃。

“刘三，看看这个。”沈砚的声音冷得像冰，“驿站仓储腊月下半月，精米‘损耗’一百二十石，白面‘损耗’八十五石。巧得很，”他修长的手指点在另一张单子上，“你刘记粮行在晋州府的分号，腊月二十至二十五日，短短五日之内，凭空多出精米一百一十八石，白面八十三石！时间吻合，数量惊人地接近！你作何解释？难道是你家粮仓能无中生有？”

刘三的脸色瞬间由白转青，豆大的汗珠从额头滚落，嘴唇哆嗦着：“这许是同行调货，或是……或是记账的伙计糊涂……”

“糊涂？”齐安清冷的声音在一旁响起，带着一丝不易察觉的嘲讽。他缓步上前，将一个小巧的油纸包打开，里面是几撮细微的木屑。“再看看这个。这是在铁牛腹下那个新凿凹槽里刮取的木屑。你刘记粮行马厩里，有一把专用于修补车辕的短柄锯，锯齿缝隙里残留的木屑，”齐安又从怀中取出另一个纸包，将两种木屑并排放在刘三眼前，“质地、色泽、纹理，分毫不差。刘东家，莫非你家锯子也‘糊涂’到跑到铁牛身上去‘干活’了？”

物证如山，逻辑严密，再无狡辩的余地！

刘三的心理防线在这一刻彻底崩溃。20$′+0·小ˉ×说￡网=3 ?,^更×新±?t最?|￠全D他像被抽掉了骨头，瘫软在地，涕泪横流：“大人饶命！大人饶命啊！小人……小人是一时鬼迷心窍！都是那付瑞祖！是他逼我的！”

他如同竹筒倒豆子般，将事情原委和盘托出：

“小人……小人原本只是规规矩矩做粮商。可这付瑞祖，贪得无厌！他……他早就盯上了驿站仓库里堆积如山的军需粮草！他找到小人，说……说有门路，能神不知鬼不觉地把粮食弄出来，让小人负责销赃，所得利润，他拿七成！”

“他……他看中了早年废弃的那个冰下船工暗洞，首通仓库后墙的排水暗渠！那里位置偏僻，又有仓库遮挡，不易被发现。每次都是他……他利用职权，在账册上做手脚，虚报‘损耗’。然后趁着夜深人静，让他信得过的心腹驿卒，把粮食从仓库底层搬空，从后墙那个伪装得极好的暗门运出，搬到暗渠口，再……再通过冰下通道，运到铁牛下游那个冰洞出口！小人的伙计就在外面接应，用特制的粗麻袋装好，连夜运走……”

“可……可这毕竟是掉脑袋的勾当！”刘三眼中充满恐惧，“去年冬天，就有个路过的官差，夜里听到动静起了疑，差点摸到冰洞口！把付瑞祖吓得不轻！他……他就想出了这个‘铁牛鬼’的主意！他说……那铁牛传说本就邪乎，正好拿来吓人！”

“他……他让小人找一个身形瘦小、手脚麻利的伙计，披上白麻布做的长袍，脸上涂满用朱砂和油脂调成的、像血一样粘稠的红漆！趁着河上起雾的晚上，让那伙计爬到铁牛背上坐着！再让岸上的人，用付瑞祖偷偷松动过的冰链制造晃动！雾大光暗，远远看去，可不就是个‘红脸白衣’的厉鬼端坐牛头嘛！再加上那伙计故意发出的鬼嚎……路过的、守桥的，谁还敢细看？都吓得屁滚尿流！就算有人壮着胆子靠近，那‘鬼’就迅速滑下牛背，跑到冰洞那里……”

刘三喘了口气，脸上还带着心有余悸的表情：“那冰裂声……也是付瑞祖想的法子！他说光消失不够吓人，得让‘鬼’有地方‘遁走’！就……就让人提前在冰洞口附近，用凿子小心地凿开几条不深的冰缝。(新#a(完.本,′\神?÷a站μ ^¤+免ˉ费^??阅?读·那‘鬼’钻进去后，外面的人用力一蹬冰坨，冰缝受力就会发出‘咔嚓’的碎裂声，听起来……听起来就像‘鬼’遁入冰河底下了！这……这一招，百试百灵！再没人敢深更半夜往铁牛那边凑了！我们的……我们的‘买卖’也就……也就安全了……”

整个供述过程，蘅芜一首站在角落的阴