常；曹操看众将争来夺去，虽行为粗鲁，有失自己的本意，却从一个侧面显示出曹军人才辈出，这让曹操非常高兴；曹操遍赏众将说明不受常理约束，不但不责怪，相反能把这种事情转化为众人皆大欢喜的局面。曹操的机智聪明和善于把握大局的能力由此可见一斑。

战争是不得已而为之的事情，要战争就会有伤亡，人都有趋利避害的本能，所以战争中难免有贪生怕死者，临阵脱逃者，进攻时后退者。要制止这些现象的发生，赢得战争的胜利，就要靠严厉的惩罚手段。

曹操认为惩罚是军令的基础，是指挥员号令三军的权威所在。因此，无论治政还是治军，都必须做到赏罚分明，分清是非善恶。只有这样，才能令行禁止，指挥有度。

曹操奉行有功者必赏的原则。最集中的一次，是建安十二年（公元207年）的大封功臣。曹操下了一道《封功臣令》说：

从我起义兵讨伐叛乱，到现在已经有十九年了。每战必胜，这难道是我个人的功劳吗？实在是文武官员献策出力的结果啊！天下还没有完全平定，我还要和文武官员一起去平定；若独自占有这些功劳，我怎能安心呢？现在要赶快给大家评定功劳，进行封赏。