般倏然退去。徽章恢复了冰凉，安静地躺在她的手心。唯有手腕上那个微微发亮、如同活物般缓缓流转的金色纹章，证明着刚才的一切并非幻觉。

她缓缓抬起头，脸色苍白如纸，汗水浸湿了鬓角的碎发，紧贴着光洁的额头。然而，那双属于周明、此刻却继承了洛兰·冯·克劳迪乌斯全部意志的眼眸深处，方才的惊骇与眩晕已被另一种东西彻底取代——一种沉淀下来的、冰冷的、如同淬火后的寒铁般的意志。

那道金色的纹章烙印在手腕内侧，散发着微弱却恒定的光芒，如同黑夜冰冷海面上唯一确认方向的灯塔。它不再是某种意外获得、可以随意取用的工具，而是沉甸甸地融入了骨血，成为她存在的一部分。冰冷的徽章躺在掌心，残余着某种来自血脉深处的悸动。洛兰的目光越过阿尔弗雷德那张布满忧虑和敬畏的脸，越过他身后办公室沉重的门扉，投向外面被暮色完全吞噬的长廊尽头。那里，黑暗无声地蔓延，仿佛一头蛰伏的巨兽，正等待着猎物踏入它的领域。

她缓缓地、深深地吸了一口气。冰冷的空气涌入肺腑，带着尘埃和油墨的味道，却奇异地冷却了胸腔里翻腾的火焰。她攥紧了手中的徽章，冰冷的金属棱角硌着柔软的掌心，带来一丝尖锐的痛感，如同某种残酷的锚点，将她牢牢钉在此刻的现实之上。

“阿尔弗雷德，”洛兰开口，声音低沉沙哑，却带着一种斩断一切犹疑的冷硬，每一个音节都像冰锥凿击在寂静的空气里，“把前任大臣……洛兰……所有遗留下来的私人笔记、日志，以及……”她顿了顿，目光锐利如刀锋，落回脚边那份摊开的《北境三郡军需补充特支》卷宗上，“所有涉及北境、军费、以及三郡往来账目的核心卷宗，全部找出来。立刻。”最后两个字，不容置疑。

老管家浑浊的眼中挣扎着巨大的恐惧，嘴唇蠕动了几下，似乎想劝阻。但当他触及洛兰那双眼睛时——那里面燃烧着某种比恐惧更坚硬、更危险的东西——所有劝诫的话语都被那双眼睛深处的寒冰冻结了。他猛地低下头，枯瘦的肩膀微微塌陷下去，仿佛一瞬间苍老了十岁。沉默了几秒，那双布满老年斑的手紧紧攥住了衣角，指节发白。最终，他只是用尽全身力气，极其缓慢、极其沉重地点了一下头。

“……遵命，小姐。”苍老的声音低哑，如同砂砾摩擦。

阿尔弗雷德佝偻着背转身，步履蹒跚地走向办公室深处那座巨大的、如同迷宫般的档案柜群。每一步都踏在阴影里，显得异常沉重。

洛兰没有再看他。她慢慢地俯下身，指尖再次触碰上那份冰冷的卷宗。这一次，没有