兴风作浪。这次科举论战，正好给了他们反扑的机会。

"还有更糟的，"王勇低声道，"江南传来消息，那些联名上书的顾门生，已有三人被当地学政革去功名！"

李辰浩拍案而起："岂有此理！"他当即写就奏折，弹劾那些学政打击报复。

次日，皇帝在养心殿单独召见。乾隆帝把玩着李辰浩进呈的蒸汽机模型，神色莫测："这东西...真能推动大船？"

"千真万确。"李辰浩借机进言，"陛下，西洋之所以船坚炮利，正因其教育重实学。若我朝仍拘泥八股，恐..."

"朕知道。"皇帝打断他，"但庄亲王一派势力庞大，朕也不能不顾。"他忽然压低声音，"你可知允禄为何反对科举改革？"

李辰浩摇头。

"因为他掌控着半数以上的科举用书刊印！"皇帝冷笑，"《四书大全》《五经正义》等，皆由其门人垄断。若改考实学，他的财路就断了！"

离开紫禁城，李辰浩心情沉重。行至宣武门外，忽见一群年轻学子围在茶楼前，激烈辩论着。走近一听，竟是在讨论《请改科举疏》的内容！

"这位大人，"一个书生认出了李辰浩，兴奋道，"我等成立了'实学社'，正研习农政算术，大人可愿指点一二？"

李辰浩随他们进入茶楼，只见墙上挂着《泰西水法》图解，桌上摆着算盘和《九章算术》。学子们轮流讲解，气氛热烈。一个十七八岁的少年甚至当场演示了如何计算田亩赋税，引得满堂喝彩。

"你们...不怕耽误科举？"李辰浩忍不住问。

为首的书生笑道："八股易老，实学长生。纵使不第，也能造福乡里。"

夜幕降临，李辰浩站在自家庭院，仰望星空。今日所见所闻，让他对改革有了更深思考。科举之弊，非一日之寒；改革之途，亦非一蹴而就。但有了这些年轻学子的热情，有了皇帝的默许，甚至有了庄亲王这样的反面鞭策...变革的种子已然播下。

他回到书房，提笔写下《科举改良刍议》，打算从增设算学科开始，逐步推动改革。写至半途，忽见窗外人影一闪。李辰浩警觉地按剑而起："谁？"

一支弩箭破窗而入，钉在案头！箭上绑着纸条，只有七个字：

"改科举者，死！"

李辰浩冷笑，将纸条在烛火上焚毁。他深知，触动科举，就是触动千年来的利益格局。但既然选择了这条路，就绝不回头。

窗外，秋雨又起。京城的夜色中，一场关乎国家未来的变革，正悄然酝酿。