“士气？”

温体仁冷笑，袍袖扫过御案边缘的玉镇纸，

“沈贼自成都叛乱以来，连下七县未尝败绩，其兵虽匪，亦有百战之勇。+b￠o+o_k′z¨u￠n¨._c+o?m~楚轩若真凭民壮退敌，为何不乘胜追击？分明是《汉书》所云‘养寇自重’！

昔年安禄山踞范阳时，亦是按兵不动以蓄势，今楚轩拥兵十万，据川蜀要地，陛下不可不防！”

崇祯皇帝盯着御案上用朱砂圈注的战报，指尖无意识敲击着紫檀木案面。

三百对两万的战损太过悬殊，即便算上火器优势，也透着匪夷所思的诡异。

更让他心悸的是塘报末尾那句“贼退三十里，我军未追”

沈卫国残部尚在，楚轩为何按兵不动？

他突然拍案而起：“温卿所言有理！传旨，着石柱游击将军楚轩即刻出兵追击沈卫国，务必将其聚而歼之，不得延误！”

散朝的钟鼓声透过雕花窗棂传来时，崇祯屏退所有内侍，独自踏入武德殿。

秦良玉身着石青色常服，正临习《出师表》，银发用一支荆木簪松松绾住。

见天子驾临，她扶着书案欲行大礼，却被崇祯伸手搀住：“秦帅不必多礼。”

皇帝看着这位白发苍苍的女土司，语气里带着一丝刻意压制的压力，

“此次石柱之战，楚轩虽建奇功，却抗旨不追，朕恐其……”

“陛下，”

秦良玉放下狼毫，墨汁在宣纸上晕开一小团暗影，

“老身斗胆进言，楚将军必有苦衷。*s^h-a.n,s.h!a+n?y￠q¨.~c!o¨m.沈贼素性狡诈，若我军贸然追击，恐中其诱敌深入之计。川蜀之地多山险，我军劳师远征，粮道易被袭扰，反易为贼所乘。”

“苦衷？”

崇祯踱步到窗前，望着庭院里的老槐树，声音陡然冷硬，

“在朕看来，最大的苦衷便是君命难违。”

他猛然转身，目光如利剑般刺向秦良玉，

“秦帅世代镇守石柱，如今却在京休养，石柱军民暂由楚轩代管。若他再敢抗旨不遵，朕……”

话未说完，意思却已明了，土司印信与石柱存亡，皆系于楚轩是否俯首听命。

秦良玉握着笔杆的手指青筋隐现，想起石柱山中分田的百姓，想起白杆兵血染的战旗，心中一阵刺痛。

她曾以为崇祯是中兴之主，此刻却只看到帝王心术的冰冷。

“老身明白。\d¨a?s_h,e+n^k?s′.*c^o_m+”

她走到书案前，提起笔时砚台里的墨汁微微晃动，

“老身这就修书与楚将军，劝他遵旨进兵，以全君臣大义。”

墨汁落在宣纸上，“君命难违”四字写得格外用力，几乎要划破纸背。

数天后，石柱宣慰司的兵器坊内，楚轩将秦良玉的书信拍在铺满地图的大案上，信中“主上震怒，若再迟延，恐生不测”八字被朱砂圈出。

王一飞盯着旁边明黄圣旨上“即刻追击“的朱批，铁手套捏得咯吱作响：

“将军，温体仁那帮人正等着抓咱们把柄，抗旨可是抄家灭族的大罪！”

“你可知沈卫国在蜀王府藏了多少财货？”

楚轩用匕首尖点着地图上的成都标记，

“探马回报，光是从各州县抢掠的库银就有八百万两，更别提蜀王积攒百年的珍宝。若此刻追击，沈贼必弃财南逃，届时我军追着他的尾巴进贵州、下安南，战线拉长至数千里，十万大军的粮草如何接济？”

他抓起一份密报甩在王一飞面前，“沈贼能沿途劫掠，我军能吗？那些分了田地的弟兄，会去抢百姓吗？”

王一飞展开密报端详片刻，猛然抬头：“他要回去搬财宝！”

“正是。”

楚轩匕首划出一道弧线，钉在地图成都府的位置，

“沈卫国利欲熏心，舍不得那批财货。你可知当年陈友谅兵败鄱阳时，为何不肯轻舟突围？便是贪念船上的金宝。此等人，必因贪致败。”

他转向兵器坊外正在操练的志愿兵，

“传令下去，全军秘密集结，明晚三更拔营。告诉弟兄们是向南追击沈贼，但绝不能说目的地是成都。”

三日后的拂晓，十万志愿兵悄无声息地离开石柱。

士兵们扛着锃亮的燧发枪，沿着蜿蜒山道行进，队伍中传来压低的议论：

“不是说打沈卫国吗？怎么往南走？“年轻士兵王石头捅了捅身旁的老兵。