“沈贼破重庆，恰证楚轩按兵之罪！”

温体仁步步紧逼，“若楚轩早发一兵一卒，何至贼势坐大？臣请陛下下旨切责，令其十日内务必进兵，否则以‘逗留不前’罪论处！”

“十日？”申用懋怒极反笑，“蜀道难行，运粮需月余，楚轩若十日进兵，岂非让将士饿着肚子攻城？温首辅若能十日筹齐十万石军粮，某便亲赴石柱督战！”

“你……”温体仁脸色铁青，转向御座，“陛下，兵贵神速，若再拖延，恐沈贼席卷四川，届时巴蜀财赋尽失，我大明半壁危矣！”

崇祯揉着发胀的太阳穴，目光扫过阶下争执的群臣。·0.0\小/说.网′ _无!错^内.容.

案头楚轩的塘报仍在——“筹饷未足，火炮待成，恳请宽限”。

他想起去年德胜门楚轩百骑破敌的神勇，又想起东厂密报中石柱“军民同耕，工坊林立”的景象，心中暗叹。

良久，他抬手道：“此事容后再议。温体仁，你拟旨诘问楚轩筹饷进度；申用懋，着你协调三边总督，预备川陕粮道。退朝。”

群臣退至奉天门，温体仁拦住申用懋，压低声音：“申尚书可知，楚轩在江南卖布，三月间获利逾十万两？此等巨款若用于养兵，他日恐成心腹大患。”

申用懋直视其眼：“养兵需饷，总好过让将士喝西北风。?求?书′帮/ ¨首?发-温首辅与其盯着楚轩的布，不如想想如何让户部拨出那拖欠三月的京营军饷。”

......

石柱纺织厂的珍妮机群飞转如轮，百余名织女坐在木质机架前，将棉纱织成致密的蓝色布匹。

楚轩蹲在染缸旁，用竹尺测量染料浓度，对王嫣儿道：“这次用苏木与蓝草混染，要调出‘矢车菊蓝’，比寻常土布更耐晒。”

账房先生捧着账本疾步而来：“将军，苏州云锦堂掌柜亲笔信，愿以一两五钱一匹订购三千匹，且言‘石柱布密实耐穿，商贾争购’。”

陈丰毅在旁估算：“一匹布成本八钱，除去运费，每匹净赚五钱，三千匹就是一千五百两！”

楚轩起身擦拭汗水，指向堆叠的布匹：

“告诉云锦堂，价可抬至一两八，但需附加条款——‘所售布匹之利，半数充作平叛军饷’。再让《石柱新报》发篇文章，明言‘楚将军办纺织厂，非为牟利，乃为筹饷讨贼，凡购布者，皆为朝廷平叛出力’。”

王嫣儿蹙眉：“将军，如此抬价，恐遭布商抵制。”

“正欲其抵制。”楚轩目光锐利，“江南布商垄断多年，我等以‘军饷’为名定价，既占道义高地，又逼他们表态，若压价，便是‘阻挠平叛’。”

半月后，苏州布行街。

云锦堂掌柜正与数位布商议事，忽有伙计捧来《石柱新报》：

“掌柜的，石柱又发新报了，说‘购布助饷者，他日平叛后可凭布票领受叛军赃物’。`x~q?u·k?a_n.s.h￠u*w-u/.-c?o′m!”

一布商拍案而起：“楚轩好手段！这是拿‘讨贼’做幌子卖布！”

云锦堂掌柜捋须微笑：

“诸位稍安。我已遣人查过，石柱布用的是新纺机，一日可织十匹，成本确比咱们低。且百姓闻‘购布助饷’，争相购买，昨日我铺已售空五百匹。”

正说着，门外传来喧哗，一群百姓举着布票高喊：

“掌柜的，再给我来一匹‘助饷蓝’！”

布商们面面相觑，终有人叹道：“罢了，随他去吧，总不能断了生意。”

消息传回京城，温体仁将奏折合在掌心：

“好个楚轩，竟以‘助饷’之名行商，还裹挟百姓！”

他立刻修书苏州织造太监：“着令核查石柱布行销，若有违制，即刻扣押。”

岂料苏州织造接信后，对心腹笑道：“温体仁不懂生意经。石柱布价廉质优，又占着‘助饷’名头，查封？怕是要惹得百姓联名上书。”

随即便将此事压下。

楚轩在石柱接到商报，对王一飞道：

“温体仁想断我财路，可惜晚了。这三月赚的十五万两，已够买下陕西半年的硫磺产量。告诉火器坊，新式轰城炮的炮管改用渗碳淬火法，务必在二十日内造出八门。”

......

沈家军血洗重庆的消息，以快马传至石柱时，《石柱新报》的油墨尚未干透。

头版用斗大的字写着：“重庆浩劫：沈贼纵兵屠城，两千妇孺殒命！”

副版连载“说书人张铁嘴”的《蜀地血录