邓玥突然变招。刀锋上的火焰熄灭，转而覆盖上一层寒冰——控水能力的另一种应用。水盾瞬间冻结，唐刀势如破竹刺穿冰层，在精英怪胸口开出一个大洞。

黑色的血液喷涌而出，但怪物没死。它疯狂后退，同时命令剩余的手下围攻。十只丧尸的身体同时膨胀，然后像气球般炸开。腐肉和毒液污染了整个水域，能见度瞬间降为零。

邓玥可不会被影响，首接用水鞭收集丧尸晶核。

邓玥立刻启动隐身能力，同时千里眼锁定精英怪的位置。那家伙正往深水区逃窜，背上的外骨骼好像能发出声波，显然在呼叫援兵。

"想跑？"邓玥双腿一蹬，水流在控能作用下形成推进力，让她如鱼雷般射出。精英怪回头时，只看到一道透明的水痕急速逼近，却看不到敌人。

当邓玥解除隐身时，唐刀己经刺入精英怪的后脑。刀锋上缠绕的电流让它全身痉挛。最后时刻，这怪物竟然露出人性化的恐惧表情，喉咙里挤出几个模糊的音节：

"啊...啊...啊..."

邓玥拧转刀柄，彻底终结了它。一颗硕大的蓝色晶核从破碎的后脑中浮出，内部有金属丝般的纹路。她刚收起战利品，突然感到一阵心悸——深水区有什么东西在注视着她。那不是丧尸，也不是变异体，而是某种更加庞大、更加智慧的...

上浮的冲动无比强烈，但理智让她选择撤退。当邓玥跃出水面回到"破浪号"时，船上的战斗也刚结束。铁鲨帮付出了两人伤亡的代价，总算消灭了漏网之鱼。

"你的晶核。"海爷把金属箱推过来，这次态度恭敬了许多，"另外...我们愿意再加五成，换取你的保护。"

邓玥扫视甲板。所有人都看着她，眼神里混杂着敬畏、恐惧和一丝希望。在这末日里，强者就是规则。

"每次出手西十颗三级以上，没有就用低级的抵。"邓玥收起箱子，"我会定期来交易，如果需要清理浮城周边的威胁，你们可以出晶核。"

苏虹突然上前："我们还有个发现。在整理兄弟会的档案时，找到了这个。"她递过一张防水地图，上面标记着十几个红点，"这些是兄弟会近三个月的活动轨迹，全部集中在深海区边缘。"

邓玥仔细查看。那些标记点连起来，指向一个位于大陆架边缘的海沟——正是她刚才感应到异常的方向。

交易达成后的浮城焕发出新的活力。邓玥提供的净水滤芯让饮用水不再有腐烂味；粮食虽然单调，但至少能填饱肚子；药品更是救了不少伤员的命。

作为回报，晶核源源不断地流入邓玥手中。