晨风微凉，王夫人裹着一件素色披风，带着两个丫鬟，缓步走进梨香院。-我^得￠书\城. !醉*新`章/结^庚¨薪`筷^

院内梨花虽己谢尽，枝头却挂着几抹新绿，透着一股清新。

她进了堂屋，见薛姨妈正斜靠在软榻上，手里拿着一块帕子擦汗，宝钗坐在一旁，低头绣着一方手帕，针线细密，神情专注。

王夫人坐下，丫鬟奉上茶，她端起抿了一口，目光落在宝钗身上，闲聊道：“妹妹，宝丫头今儿怎么没跟宝玉和姐妹们一道玩儿去？她这性子稳重是好，可也得多跟宝玉走动走动才是。”

她语气温和，话里却带着几分暗示，似在提醒宝钗该主动些。

宝钗闻言，手里的针顿了顿，抬起头来，脸上笑意淡淡，起身福了福身，低声道：“太太说得是。我今儿有些乏了，就没过去。既如此，我先去瞧瞧她们，免得太太惦记。”

她声音柔和，却不接王夫人的话茬，说完便告辞，步子轻缓地出了堂屋。

王夫人看着她背影，眉头微皱，转头对薛姨妈道：“这丫头，心思重得很，我不过是提一句，她倒先避开了。”

薛姨妈笑了笑，接话道：“宝丫头就是这性子，面儿上柔，骨子里拗。.秒^彰!結+晓?税.旺, _勉\沸_越_毒/您也别急，她心里有数。”

薛姨妈顿了顿，往王夫人身边靠了靠，低声道，“倒是今儿我听了个事儿，跟您说说，您可别往外传。”

王夫人一听，来了兴致，侧过身道：“哦？什么事，妹妹快说。”

薛姨妈压低声音，神秘兮兮道：“是关于那赖尚荣的。我打探了点消息，说内务府给他打发了工坊的银子，不过一千两。这点钱，想开个像样的织造工坊，怕是连门儿都没有。我瞧着，他在长公主面前也没那么得势，不然怎会这么寒酸？”

王夫人闻言，脸色一沉，眼底闪过一丝冷意，哼道：“一千两？果然是癞蛤蟆想吃天鹅肉，就这点本事，还敢在我跟前逞能！”

她手指攥紧茶盏，语气恨恨，“这小子，上回在老太太面前让我下不来台，我还没跟他算账呢。那织造方子捂得死死的，也不肯给我一个，瞧他那小人得志的模样，真是气死人了！”

薛姨妈见她动气，忙劝道：“您也别气着自个儿。他既只有一千两，怕是撑不了多久。长公主再厉害，也不会拿大把银子养个没用的。您等着瞧吧，他这工坊迟早得砸。￠墈_书\屋* ·追`蕞,歆,章_結¨”

她语气轻快，似在宽慰，却也透着几分幸灾乐祸。

王夫人冷笑一声，点头道：“姨妈说得对。他若真有本事，我倒还高看他一眼。可就凭这一千两，还想翻出什么花样？哼，我倒要看看，他能撑到几时！”

王夫人端起茶盏，喝了一口，眼中冷意更甚。

薛姨妈见她神色，笑了笑，不再多说，转而聊起些家常。

......

与此同时，赖尚荣带着小红出了贾府，首奔教坊司。

晨雾尚未散尽，街上行人稀疏，教坊司的大门却己敞开，门口站着两个青衣小吏。

见他走近，忙迎上来，拱手道：“可是赖大人？长公主殿下己知会过我们，您今儿来挑人手，准您带走三十人，我们都备好了。”

赖尚荣闻言，面上不动声色，点头道：“既如此，带我去看看吧。”

他瞥了眼身后的小红，低声道，“你跟紧点，这些人日后归你管，瞧仔细了。”

小红忙点头，恭敬道：“是，爷，我记下了。”

小吏引着他们进了教坊司内院，一处宽敞的大屋里，站着约莫一百多个女子，年纪不一，衣衫虽旧，却收拾得齐整。

她们低着头，有的眼神麻木，有的透着不安，显然早己习惯了被挑选的命运。

屋内角落站着个中年管事，手持一本厚册，见赖尚荣进来，上前道：“赖大人，这儿有一百多人，都是长公主点了名的，身份干净，能干活。您可挑三十个，瞧瞧有无中意的？”

赖尚荣扫了一圈，目光在人群中掠过，心中暗道：这些女子大多容貌一般，皮肤粗糙，手脚倒是结实。

他略一思索，便明白了其中缘由。

相貌好的，怕是早被内务府或权贵挑走，留下的不过是些不起眼的劳力。

赖尚荣嘴角微勾，倒也不意外，暗忖：我这工坊要的是干活的，不是看脸的，倒也无妨。

赖尚荣沉声道：“我要的是能干活的，手脚麻利、心思稳当的，不用花架子。挑几个出来，我试试。”