“表面上全力支持张居正，甚至为他请功；暗地里却放出风声，表明这一切都是张居正独断专行，与您无关。·s·a_n,y?e?w~u/.+n¨e~t′”

徐阶眯起眼睛。

“然后呢？”

“然后我们暂避锋芒，让张居正与严嵩斗个两败俱伤。”

赵贞吉眼中带着狡黠。

“待时机成熟，徐公再出面收拾残局，届时首辅之位...”

徐阶没有立即回应，而是踱到窗前，望着院中的老槐树出神。许久，他才缓缓转身。

“孟静此计甚妙。但有一点，必须确保张居正不会反咬一口。”

赵贞吉自信一笑。

“这个简单。下官听闻张居正与冯保过从甚密，而冯保与严嵩素有嫌隙。我们只需...”

他凑到徐阶耳边，低声说了几句。

徐阶听完，脸上终于露出笑意。

“好！就按你说的办。

李大人，你去联络几位御史，明日上疏支持张居正；黄大人，你负责在士林中散布消息；邹大人...”

徐阶一一分派任务，众人领命而去。最后只剩下赵贞吉和徐璠。

徐府书房内，檀香袅袅，却驱散不了众人心头的阴霾。

徐阶坐在太师椅上，手指无意识地敲击着黄花梨木的扶手，眉头紧锁得能夹死苍蝇。

“阁老，依学生之见，眼下这盘棋，咱们已经被将死了。”

赵贞吉拱手而立，声音压得极低，却字字如针扎在众人心上。

李春芳闻言，手中茶盏叮的一声落在案几上，溅出几滴茶水。

他慌忙用袖子去擦，却越擦越乱。

“赵侍郎此言差矣！”

邹应龙猛地站起身，御史袍服无风自动。

“高拱罪证确凿，咱们秉公办理便是，何来将死一说？”

赵贞吉不急不躁，嘴角挂着若有若无的笑意。

“邹御史莫急。您想想，高拱虽倒，可严嵩只是告病。咱们若大张旗鼓清算高党，严世蕃那厮会坐视不理？”

徐阶眼中精光一闪，抬手示意众人安静。

“贞吉，继续说。”

“是。”

赵贞吉整了整衣冠，声音愈发沉稳。

“其一，若不清算高拱，皇上和裕王会如何看待阁老？天下人会以为阁老与高拱同流合污。其二，若清算高拱，那些空出来的位置怎么分？分给咱们的人，缙绅们会怎么看？”

李春芳倒吸一口凉气。

“这...这不就成了猪八戒照镜子，里外不是人？”

“正是！”

赵贞吉一拍大腿。

“更可怕的是，若由阁老出面清算高拱，严世蕃必定散布谣言，说阁老与皇上站在一起。~x`w′d+s*c-.?c?o￠m*到那时...”

徐阶脸色骤变，手中茶盏”啪”地摔在地上，碎瓷片四溅。

书房内顿时鸦雀无声。所有人都明白赵贞吉未尽之言——若被贴上帝党标签，徐阶将彻底失去缙绅支持，比高拱的下场还要惨。

“张居正好毒的手段！”

邹应龙咬牙切齿。

“他抓殷正茂在前，参郑必昌在后，这是要把咱们往火坑里推啊！”

徐阶长叹一声，仿佛瞬间老了十岁。

“老夫思来想去，不如以不变应万变。皇上不出明旨，老夫就不动。”

就在此时，门外传来急促的脚步声。管家慌慌张张闯进来。

“老爷，有位朱大人求见！”

“朱大人？”

李春芳手一抖，胡子差点揪下来几根。

“莫不是...”

徐阶与赵贞吉对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。

这个节骨眼上，朱翊钧突然造访，绝非偶然。

“请。”

徐阶强自镇定，整了整衣冠。

不多时，一阵清朗的笑声由远及近。

朱翊钧身着月白色直裰，手持折扇，施施然踏入书房。

他不过二十出头，眉目如画，举手投足间却带着与年龄不符的老成。

“诸位大人，叨扰了！”

朱翊钧团团作揖，笑容灿烂得刺眼。

众人慌忙还礼，心中却警铃大作。

这位年轻的翰林院学士，近来在朝中风头正劲，与张居正一明一暗，搅得朝堂天翻地覆。

赵贞吉眯起眼睛，细细打量这位传说中的朱大人。

只见他面容俊秀，眼神却锐利如刀，嘴角挂着若有若无的笑意，活像只盯上猎物的狐狸。

“朱学士大驾光临，蓬荜生辉啊。”

徐阶强挤出笑容，示意看座。

朱翊钧却不急着入座，反而踱步到窗前，望着院中盛开的牡丹，悠然道。

“好花不常开，好景不常在。徐阁老，您说是不是？”

这话里有话，徐阶心头一紧。

“朱学士有何高见？”

朱翊钧唰地合上折扇，转身直视