帮工来算。”

李佑又问：“那何为帮工呢？”

老吏叹了口气说：“这帮工啊，身份有些尴尬。在雇佣期间，他们地位低下，如同奴仆，要听从主家的差遣，甚至连家奴都能使唤他们；但若是雇佣期满，他们便可恢复自由身，子孙也能参加科举。”

李佑这才明白，原来这唐代的帮工和自己原本理解的不太一样，民间都称其为“雇仆”，和普通的短工、长工有着本质区别。虽然帮工地位不高，常受主家苛待，但好歹还有个盼头，不用改姓氏，子孙也有出头之日。

“多谢先生赐教。”李佑拱手谢过老吏，怀揣着满腹心思，朝县衙内宅走去。

……

崔洋终于回到了县城，但整日忙得脚不沾地，很少回县衙。

他这次可真是胆大包天，竟将征收上来的秋粮全部扣下，拒不送往郑州府上交。而是把这些钱粮全都用来赈济新郑县的灾民，还上疏朝廷，恳请皇帝减免赋税。

这赋税不上交，政绩考核肯定过不了关，崔洋这是拿自己的仕途在赌，只为拯救万千灾民的性命！

不仅如此，他还凭借斩杀贼首裂苍穹的威望，强行命令粮商平稳粮价，逼迫大户捐钱捐粮。这一下，可把那些士绅给得罪惨了，一时间，怨言四起。

不过崔洋可顾不上这些，有了钱粮和人力，他便着手建立官仓，把粮食借给灾民当作种子。

对于那些实在没有田地耕种的灾民，他采用类似于“以工代赈”的办法，让他们修缮县城、疏通河道，还重新修建了已经废弃的管城驿。

如此一来，崔洋忙得昏天黑地，早把李佑的事情抛到了九霄云外。

苏皓再次见到崔洋，已经是半个多月之后了。

崔洋面容憔悴，身形也消瘦了不少，看到苏皓，勉强挤出一丝笑容：“大昭兄，你倒是清闲自在，小日子过得有滋有味啊。”

苏皓长叹一声：“唉，旂召兄，你又何必如此呢？你这乌纱帽，恐怕戴不了多久了。”

崔洋苦笑着摆摆手：“我本就不是当官的料，早点罢官回家也好。一人丢官，能救万千百姓的命，这笔账怎么算都划算。佛家常说，救人一命，胜造七级浮屠。我这次救了这么多人，说不定能给子孙积下不少福泽。”

苏皓无言以对，心中满是敬佩，郑重地整理衣冠，对着崔洋深深作揖。

崔洋笑着说：“我已经派师爷去郑州府了，让他去和知府、观察使周旋。只希望这顶官帽能多戴些时日，撑到明年开春，别让百姓在青黄不接的时候再遭饥荒。”

苏皓心情沉重，惭愧道：“旂召兄心怀百姓，我自愧不如。”

崔洋突然大笑起来：“反正我这知县，也是花了不少铜子才买来的。丢了就丢了，就当那些钱扔到勾栏瓦舍里去了。”

苏皓被他的话逗笑，打趣道：“这吏部的官员，还真像那勾栏里的姑娘，只要给够铜子，什么人都能当官。”

崔洋笑得更厉害了：“这么说，吏部简直就是天下第一勾栏！”

苏皓接着调侃：“尚书就像是老鸨，侍郎则是龟公。”

“哈哈哈哈哈！”两人笑得前仰后合，崔洋突然收住笑容，咬牙说道：“大昭兄，你说咱们寒窗苦读，最后到底算什么？是那出卖色相的姑娘，还是寻欢作乐的恩客？”

苏皓沉吟片刻，小声说：“大概是那身不由己的姑娘吧。”

崔崔洋神情坚定：“就算是落入风尘，我也要做那挺身而出，救国护民的红线女。”

苏皓撇了撇嘴：“那我最多也就当个诗才卓绝的薛涛。”

“薛涛也足够了，”崔洋神情悲愤，“这天下的官吏，有几个能有良心？能像她们那般留下才情与侠义之名，就已经很难得了。”

两人越聊越投机，最后干脆登上城楼，一边喝酒一边畅谈。

夕阳西下，余晖洒在两人身上。

苏皓站起身，抱拳道：“旂召兄，我是来向你辞行的。”

“什么时候走？”崔洋问道。

“明日便启程。”苏皓回答。

“一路顺风。”崔洋说道。

苏皓又说：“之前那个进献破敌之策的孩童李佑，我想收他做我儿子的书童。可他一直没给我答复，估计是在等你回来。”

崔洋皱了皱眉头：“何必如此为难一个孩子呢？”

苏皓无奈地说：“我也是没办法啊。我苏家如今日渐衰败，犬子又生性愚钝。我要是哪天不在了，他肯定守不住家业，迟早会被族里其他人吞并。我得给儿子找个能辅佐他的人。”