若没有战乱，水柳屯可是个塞外桃源。

有农田、有牧草、有河流、还有能赚钱的水柳。

宁尚沉浸在眼前的景色，院里马浩喊道：“宁哥，开饭了。”

“来了。”

今天中午终于能坐在屋里吃顿热乎饭。

饭菜是两队人马一起做的。

宁尚他们什已经安排好了，每人轮流做一天。

宁尚被排在最后一天。

因为他没有做过饭，其他人去年驻防的时候都做过有经验了。为了避免糟蹋粮食，前几天他要先跟着学。

萧何看着手下的最后一个伍在墩里安置好，他骑马返回水柳屯。

屯长级别，是配置马匹的。

水柳屯，他不是第一次来此驻守了。

他当年还是普通士兵的时候，就在这里驻守过一个冬季。

那年，他们什，死了四个人，残了两个，四人负伤。

受伤的四个人中，有一个伤了脑子无法再训练，退伍回乡。

他算伤的最轻的，右背最长的那一个刀疤就是那年伤的。

剩下的两个人，一个干满五年回家了，一个在第三年被突厥人杀死了。

他们那个什，活到现在的只剩他们五个人。

残了的两个，得了不多的抚恤银。

听他们后来的同乡说，家在瓜州的那个同袍，刚开始，有抚恤银子吊着，爹娘兄嫂对他还不错。

后来见银子要不出来，就把他撵出了家门。

还是村里人看他可怜，给他收拾了间废弃的屋子让他住着。

因为断了条腿，无法下地，他将田地租了出去。

朝廷对伤残士兵有免除赋税的优抚，因此，每年的租子刚够他勉强饱腹。

但是，因为没有别的营生，几年建不起自己的房子，到现在那位同袍也没娶上媳妇。

近而立之年，还是孤家寡人一个。

萧何对这片土地，情感复杂。

心中暗暗发誓，这一次一定要将伤亡降到最低，争取把所有士兵带回去。

嘚嘚嘚。

站哨的士兵远远就看见一人一马往他们方向跑来。

士兵紧盯着马背上的身影，生怕是突厥人来袭。

离一里地远，他看清了马背上之人穿的是大越的兵服，才放下悬着的心。

“萧屯长。”

“萧屯长，你回来了。”

萧何牵着马进到院里，士兵们纷纷向他打招呼。

萧何向所有人点头示意。

马浩上前接过萧何手里的缰绳。

他们什，他年纪最小，他很有眼力劲地主动揽了这些活。

“谢啦。”萧何向马浩道谢。

马浩受宠若惊，“不用谢，不用谢，我应该的。”

马浩平常在营房，因他年纪小，被人使唤拿个这，取个那，是常事，他都习惯了。

没想到他们屯长，居然主动向他道谢。

平日，抢着替萧何跑腿的人也不少，不过他一般都会拒绝。

他有时间的情况下，基本自己的事自己做，很少使唤别人。

他身边熟悉的人已经了解他的性格。

二什的人平日与他直接接触少，还不了解他的脾性。

看马浩手已经伸出来了，为了不当众拂了他的面子，萧何才把马绳交给他。

“怎么样，环境都熟悉了吗？”萧何问二什的众人。

“有大概的了解。”二什的什长甄明回答道。

“明天早上，围着村子周围跑一圈，熟悉熟悉路。”萧何立马安排任务。

“是。”

晚上萧何和二什的人挤在一起。

“今晚好好休息，明天就开始了。”

萧何的话让众人心里一紧。今晚可能是今年最后一个安稳觉了。

第二日返回惠远的士兵，天没亮就起来准备干粮。

本来他们返程坐运粮的牛车，半天就能回去。

不过，因要等下面墩的人到水柳屯会合后一起上路，午饭就卡在半路上了。

他们得提前做好大饼，路上直接啃。

听到外面的动静，宁尚翻了翻身，看了眼窗外。

外面还是一片黑乎乎。

伊犁天亮的比长安晚得多。

萧何听见声音，摸黑套上衣服。

宁尚看萧何起来了，自己也跟着起床。

外面，繁星还没褪去，月牙还挂在西边天空。

了望台的灯笼亮着孤独的灯光。

宁尚深一脚浅一脚去茅厕解决了自己的大事。

再回来，二什的人已经都醒了。

“二什的人准备集合。”甄明