确切地说,是他发现了虚域网,然后他为人类设计了一个使用它的渠道。虚域网一直都存在於此,它是一个无限广大的信息储存体,它记录着超乎人类想象的信息——”
说着,ben将手中的杯子抛进了水中。水面像摩西分海那样豁然裂开,然后在那幽深的裂缝之中,john看见了——
氢丶氦以及来自更加古老的死亡恒星残骸的其它元素构成了一个不断旋转的巨大云团。引力和惯性将它压成了一个圆碟,与其旋转轴垂直,大部分质量汇集在圆碟中央,并在重力作用下开始压缩加热。与此同时,引力使得物质环绕尘埃粒子紧缩,使得圆碟的剩馀部份开始分解为环状物。细少的碎片互相碰撞并组成较大的碎片。在距离圆碟中央一亿五千万公里的椭圆形轨道带上,一颗固态行星逐渐成形。圆碟中央的原恒星终於在自身重力场的压缩下达到了核聚变所需要的温度和压力,一个新生的年轻恒星诞生了,它的光和热点亮了漆黑冰冷的宇宙,同样投射在距离它第三远的那颗幼年行星上。彼时,这颗行星没有海洋,大气层里亦没有氧气。小行星与恒星成形后馀下的物质不断撞击着它稚嫩的地壳,这些撞击与放射性崩解产生的热丶残热以及收缩压力产生的热相结合,使得她完全呈现为熔化状态。蒸气从地壳里逃出,而更多的气体由火山内释出,从而形成了大气层。更多的水份由火流星撞击她时而带来,她的地壳终於开始冷却,云层形成,雨水落下从而形成海洋。在这混沌的“原始汤”里,无机物形成了氨基酸,氨基酸形成了蛋白质,蛋白质形成了dna和rna,这些遗传物质形成了最古老的单细胞生物……生命几经灭绝,又几经壮大,并随着地球的成长而变得越来越多样化丶越来越覆杂,扩张到这颗行星的每个角落。终於——
——智慧。感知外界和认识自我的意识在灵长目的大脑中产生。智慧让它们逐渐学会了使用火和工具,猎取大型动物,开垦农田,捕捞渔获,建造坚固的住所,冶炼金属,扬帆远航……智慧让这个在生理机能方面与其它竞争者相比并不占有绝对优势的物种成为了地球的主宰。
人类。脆弱且强大,愚蠢且聪明,卑鄙且高尚,冷酷且温柔。完全的覆杂的人类。充满无限的潜力与可能性的人类。
水面重新合拢的轰鸣震醒了john。他粗重地喘息着,难以置信地望着ben。“那些是……?”
“信息。”ben回答道,“信息定义了宇宙万物的一切。信息是最基本的量子,在无穷小的维度上和谐振动的弦。虚域网是它们的总和。你刚才看到的是这个星球的记忆,它一直储存在这个‘小岛’里,和其它许多信息一起。但我展示给你看的东西不过是沧海一粟,john,再多一点儿,你就会永远成为它的一部分。”
john用仍在颤抖的手抹了抹脸。他记得刚才那种感觉。通晓一切的过去和过去的一切——那种感觉如此有趣,如此壮丽,如此恐怖。这就是为什么ben必须阻止harold踏上“小岛”的原因。
“为什么是我?”他问道,“为什么要告诉我这些?”
“你现在必须做出一个决定,john。”ben侧过头,“我可以把死亡归还给你,顺应自然规律,而不是让你以这种非正常的形式继续生存。”
john看着他,“如果我选择活下去呢?”
“……那么你将永远被死亡所拒绝,john。一旦你选了这条路,就再也没有回头的机会了。”ben低声回答道,“你只能以这种不生不死的状态活下去,无论多么痛苦也只能活下去。”
“你需要我做什么,ben?”john问道。
ben注视着john的侧颜,仿佛想要将这个人的灵魂看透。“我希望你能帮我守护一样东西。”
“什么东西?”
“【机器】。”ben说道,“harold为人类所建造的使用虚域网的入口,唯一的中央服务器。我希望你能保证它不会落入错误的人手中;或者在你认为必要的时候,摧毁它。”
“这个【机器】很重要?”john摸了摸下巴。
“比你想象的重要得多。”ben看了他一眼,“【机器】就是一个微缩版的‘小岛’。你知道‘小岛’最可怕的功能是什么吗?它可以篡改现实——现实中一切物质存在的信息都记录在这里,只要改动了这些信息,现实中对应的东西也会随之改变。【机器】无法造成这么强烈的影响,但它仍然能够篡改人的精神,比如记忆。我完全可以给你植入一段虚假的记忆,甚至让你以为