推门便要闯进寝殿，却头一回被金吾卫拦住了。太平顿时明白，她的母亲是要刻意让她吃闭门羹。一切都在殿内那个女人的掌控之中，太平开始感到母亲的陌生和可怕，在心中用了“那个女人”来指代。

可太平是什么性子，有其母必有其女，她毫不犹豫在宫门的石阶上跪了下来，看谁熬得过谁，太平铁了心即使一死也要逼逼这骨肉相连的血亲。

这一跪，便是一个多时辰过去了，天色暗了下来，一轮明月挂上了枝头，星子稀疏，明暗不一，只是可惜了这样好的景致再无有心人赏看。

烛火将殿内映得通亮，有如白昼，武太后静静坐在软榻之上，她何尝不知太平公主在与她虚耗着，可这场母女之间的较量她必须赢。薛顗是李冲的叛党已是板上钉钉的事实，可薛绍她其实并不确定，但这样好的时机，她决心将薛绍一并除去，于是交代薛怀义用尽手段将薛绍牵连进来，武太后本以为这需要费些功夫，却没想到薛怀义很快便带来了消息，说薛绍极有可能真正参与了谋逆，武太后想要一个更加肯定的答复，薛怀义却犯了难，之所以要说极有可能，正是因为并没有直接的证据指向薛绍，而他驸马都尉的身份不宜任意入罪。

今晚近身伺候的侍女正巧是春樱，她完全想不明白武太后为何一定要置薛绍于死地，一方面薛绍是太平公主的驸马，公主对他情有独钟，而公主本身又是武太后一向最喜欢的；另一方面薛绍身上只有一个闲职，并无实权，构不成任何威胁，即便是太后逼死了他的发妻，他若存心报复，只需继续冷淡甚至虐待太平，这便是对武太后最好的报复，可据春樱所知，薛绍回心转意，同太平感情甚笃。这实在是怪异，春樱受武承嗣所托，对身边之事格外留心关注，这回出了这么大的事情，却完全摸不着头脑，也是沮丧得很。

春樱决定打破殿内的安静，斗胆一问，细着声音小心道：“太后可要歇息了？明日要早朝，您近日睡眠不太好，是否要早些泡浴？”

武太后无心听她这些殷勤之语，但好歹身边有个人可以说话，答了一句：“殿外这般情形，我能睡得下吗？”

“要不奴婢去把公主请进来，或者差人送公主回府？”春樱的话有着明显试探的意味。

武太后岂能听不出，讪讪一笑，“春樱，学着机灵点，越是感兴趣，越是要表现得无动于衷。”

“奴婢知错。”春樱大红了脸，不忘解释说，“可奴婢对公主和太后是真心关切。”

武太后压根儿不在乎她是真心还是假意，只是一想到心爱的女儿在外经受苦难、身心都在被折磨之中，终究是不忍心，叹声说：“我又何尝不心疼！门外跪着的是我最爱的女儿，她从小到大，无论犯过什么样的错，我从未责罚过她，她是我最优秀的孩子，不应该为了一个男人把自己弄成这般模样……春樱，你现在该稍稍明白一些了，薛绍为什么必须死。”

春樱得到了启发，弱弱发问：“太后是不想看到公主为了私情变为世俗女子？”

武太后微微颌首：“算是吧！她本可以是我最得力的助手，却为了薛绍这样一个男子，丧失了所有的雄心壮志。”

“可公主极度爱恋驸马，您会伤了她的心。”春樱不禁可怜起太平来。

“症结就在这里，她若不那么依恋他，我也不会在意。薛绍恨我，这是必然的，太平又对他毫无原则，须知他的一言一行都会给公主带来潜移默化的影响，我的女儿或许某一天就会成为我的敌人，女心外向，做母亲的何尝不知？”武太后轻言慢语，心思之深沉令人既敬又惧。

春樱是想破脑袋也没悟出这一层利害，听得太后亲口点明，心上只骂自身资质愚钝，接着再问：“可驸马是否参与了叛乱还是未知，若是驸马坚执一言，不肯认罪，也奈何不了他，这可怎么办？”

这样的问题在武太后听来无疑是如同幼童稚言，嗤笑道：“谁说一定要有凭有据，方法多的是，对待不同的人有不同的路数，有些人不用你去动手，他也不会苟活，薛绍便有这样一点好处，他骨子里学的是魏晋之风，怎会随着浊流浮沉？”

春樱并不懂何为魏晋风骨，只觉都是无用之物，人生在世，不外乎功名利禄，那些虚妄的理念根本是可笑。

“可惜了薛驸马这样的人物！”春樱还是叹道，她见过薛绍很多次，那样出众的男子世间少有。

“薛绍有什么好？除了一身好皮囊，他有什么！没有一点儿上进心，视仕途为悬崖峭壁，这样的富贵闲人，同那纨绔子弟没有不同！”武太后一直不满意薛绍，她需要的是强有力的亲信，“说来也是后悔，当初若