事先不知道夫人和姑娘来，没提前打扫，里边放着些杂物，有点纷乱。”郑庄头点头哈腰。

“就在廊檐下摆上桌椅板凳，咱们说说话就是了！”

“郑庄头，咱们庄上都有佃户交租时的登记簿，你即刻取来。”

郑庄头心里叫苦，夫人竟然要查看登记簿，登记簿都是按四成租子交的，而自己上次去报，只报了一成，往常也是按四成收上来，去王大娘子那里交账都是按三成，多得一成就就留下归自己家里了。多年下来也是积累了一笔不小的家财：这卫夫人今天是什么意思，难道是要查个底朝天，早知道就不搞幺蛾子直接按三成交上去，啥事也没有了，都怪自己家里的婆娘出馊主意，说什么东家换了主事的，妾室出身，必不会太严厉跋扈，随便找个理由对付过去，自己家里又能多进几成的进项。

卫夫人见郑庄头站着不动：“郑庄头，是有什么难言之隐？”

“回夫人的话，当时佃户交租时，只是随便记记，都总结统计到交到东家的账册上了。之前的草稿有可能都当废纸扔了，老奴可能也找不到了。”

“如此重要的东西，竟然没有记录，郑庄头还是好好想想放到哪里了？好好去寻一寻！”卫夫人使眼色点了两个护卫跟着去。

此时庆儿带着莫家姨父，还有好多佃户来到院子里。都跪下给卫夫人和向兰行礼。

“大家都起来吧，因为头一年正是掌管家事，来庄子上认认脸，跟大家熟悉熟悉。看看庄子上的种植收成，听郑庄头说，今年收成不大好，我初来乍到，没预备什么，就每户赏一吊钱吧，有孩子的，每个孩子额外加两百钱。”

众人皆跪下：“谢夫人和姑娘的恩典。”

“都起来，说起来，你们一年到头在地里忙活都不容易，如果遇到灾年更是艰难，我今天来就是听听真实的情况，把收的那一成租子退回也是可以的。”

莫姨父站起来道：“夫人，是郑庄头回的东家，只收了一成租吗？”

卫夫人就知道这里面有猫腻，果然！

“难道不是吗？”

“郑庄头把持庄子多年，每年收的都是四成租，就算今年因为灌溉不及时影响了收成，都未减一丝一毫的租，老乌家的老太太因为把粥留给孙子已经饿死了。”

“竟有此事！”

向兰听到庄头如此大胆，竟然敢昧下三成租子，逼得这里的百姓民不聊生，闹出人命来，还没事人一样。

对着其他跟来的佃户道：“众位叔伯，莫老伯说的话可属实？今年也是收的四成租吗？”

众人纷纷点头，并且对郑庄头露出不满的神色。

此时护卫和家丁抬着一筐登记簿，把郑把头绑了押解回来。

卫夫人拿起账本一本本的翻，是历年来收租时的登记，甚至收成好的年份，租子竟然到了五成、六成。

越看越生气，直接把账本扔到了郑庄头的脸上，疾言厉色：“你还有什么话说！不是说没有登记簿吗？”

“这是在他家的柴房搜出来的，想来也是慌里慌张进行了藏匿。”一个护卫跪下说。

“卫夫人饶命，多年来一直都是三成租，今年确实年景不好，而且我那小儿子病了，每天都要请医问药，老奴就猪油蒙了心了，想蒙混过关，老奴罪该万死，你和八姑娘看在我为盛家几十年兢兢业业的份上就饶了我这一次吧。”

“你真是好大的胆子，东家明令只准收三成租，灾年还能减免，你竟然一直收的四成，还不发五六成的年份，更过分的是，你竟为了一己私欲，逼死别人孤老，你该当何罪？”

庄子上来的人听到卫夫人的话，皆是一脸愤怒之色，可见，这些年都被郑庄头欺负的过头了。

“来人，给本姑娘打郑庄头八十大板。”向兰忍不住，抢先喝令。

正是卫夫人所想，所以并未做丝毫阻拦。

八十大板打完，郑庄头已经奄奄一息，老婆孩子都跪过来求情。

这会工夫卫夫人对如何处置郑庄头依然有了主意，于是道：“郑庄头，你一家的身契都在盛家手里，从小就是签了死契的奴才。如今一把年纪也不好把你再让人牙子领了你去卖来卖去。但是北赵庄子的庄头你是再做不得。”

“求卫夫人怜悯老奴！”

“前些日子，宥阳老家来信，那边矿山有盛家的股份，还缺劳力，回头就派人送你全家过去，到那里听从大房主君的安排吧。”

至少命保住了，只能回了宥阳再做打算，自己这些年