0式战斗机是二战时期日本最出名的战机，几乎成了日军二战战斗机的代称，性能特点是爬升率高，转弯半径小，速度快，航程远，在太平洋战争初期没有空中对手，说的极端一点0战就是日本敢于发动太平洋战争的本钱，因为有了0战日本才敢于发动太平洋战争

0战于1940年首次出战时，零战的卓越表现使它不逊色于世界上任何优秀的战斗机。速度，航程，爬升率，机动性和可操作性结合在一起铸成了一件日本海军手里无敌的战机。1940年8月19日，12架0战从汉口起飞，掩护50架g3m2对重庆进行空袭。这次袭击未能和中国空军接战。9月13日，13架0战在重庆以东空域和27架中国空军的i-15、i-16混和机群遭遇。中国空军27架飞机被全部击落击伤(被击落13架，击伤11架)，0战则无一损失。在随后的几个月里，一共有99架中国飞机被0战击落击毁，而0战仅有两架在地面事故里被焚毁。

当0战在中国出现后，当时任中国航空委员会顾问的陈纳德曾向美国军方提出警告,可惜这份本可以挽救许多美国飞行员生命的情报却被打入冷宫，结果直到太平洋战争爆发西方对0战的情况仍然一无所知。在太平洋战争初期，0战对盟军飞行部队造成了空前的灾难，给予了盟军最大的震撼，战争初期日军仅有300架0战，其中250架投入了太平洋战场，就凭借这区区250架0战，日军在开战后几个月时间把盟军在太平洋地区的战斗机部队消灭了2/3，当时盟军飞行员架机起飞迎击0战时，无论飞行员还是指挥官都明白，战机飞出去以后8成是回不来了

0战的创造者是三菱重工著名的设计师堀越二郎，他1927年毕业于东京帝国大学航空工业科，曾在德国容克斯公司和美国寇蒂斯公司深造，他吸收了世界最先进的设计思想，在海军的96舰战的设计经验基础上设计出了这种全新飞机。

0式战斗机于1937年开始设计，1939年4月1日由三菱重工业公司首次试飞。由于1939年是日本纪年2600年，因此被称为0式战斗机，简称0战。0战是日本飞机设计的重要里程碑，它实现了多个第一，如首次采用全封闭可收放起落架；电热飞行服，机关炮，恒速螺旋桨，超硬铝承力构造，大视界座舱和可抛弃的大型副油箱等设备。0战21型采用了950马力的中岛荣12星型气冷发动机，时速达到了533千米

0战设计期间，三菱公司召开的新战斗机性能取向会上军方代表曾有过争论，一派认为；空战能力主要取决于转弯格斗性能，为了格斗性能必需牺牲航程与速度。而另一派则认为；日本战斗机的格斗性能优越，足够对抗世界任何战机，差的就是速度，新战斗机应该着重解决速度与航程的问题，至于格斗性能可以适当牺牲。一时会上出现了2种截然相反的观念，谁也无法说服谁，只得休会。然尔出乎意料的是当新战机试飞时，性能竟然同时满足了高速派与格斗机动派的需求。

0战设计成

0战的f6f问世以后，0战的快乐时光就一去不复返了，最后沦为自杀飞机，0战最大的问题是当初设计时没有留下足够的升级空间，飞机设计的太小，无法安装体积较大的发动机，而小尺寸的发动机提升功率技术上很困难，而且功率提升有限，所以后期的0战在安装了装甲以后，虽然换了功率更大的小型发动机，但单位功率并没有提高，格斗性能无法因改进而继续提高反有所下降，不但如此0战多数后期型除了俯冲速度得到了提高了以外，所有的飞行性能都在下降，后期型0战的爬升率比前期型下降25%以上，至于航程下降近40%，0战空战性能最好的型号实际是早期的21/22型与最后才出现的54丙型

战争中后期随着美军战机格斗性能的不断进步，0战就逐渐丧失了技术优势，当美军专门用来克制0战，具有0战水平的格斗性能，而且有更强的装甲，更高的速度的f6f泼妇战斗机出现以后，0战就完全失去了威力。而0战设计之初三菱公司曾对0战到底是按装小型的瑞星发动机还是大型金星发动机来设计，后来三菱公司有人提出，如果装金星发动机的话，飞惯了小飞机的军方试飞员在初期肯定不习惯，会有怨言可能会影响军方的购买兴趣，所以最后0战就按装瑞星发动机进行了设计，如果当初选用了金星发动机来设计0战，那么后果不堪设想，0战装大型发动机的后续型正是以后因东海地震难产的a7m烈风，如果当初0战选用了金星，那么以后就没必要再设计烈风了，烈风战斗机的威力比