1682年，哈雷彗星划过了天空，预示着特殊的事情即将发生，而利奥波德对此还不清楚，“上帝啊，不要再让我做坏事了，”他写道“我知道自己罪孽深重，现在该是赎罪的时候了，上帝已经动怒，我们都看到了彗星，虔诚的人们都清楚，这是在告诫我们赶快赎罪，在我们为新犯的罪过接受应得的惩罚之前····” 上面提到的惩罚是由卡拉·穆斯塔法施行的。他宣称，除非他的马都养在罗马圣彼得大教堂的圆屋顶下，否则决不罢休，为此土耳其10万大军开始了横越巴尔干半岛的长征。

到1683年7月，土耳其大军离维也纳只有几小时路程了，人们陷入恐慌中，不知所措。卡伦贝格加尔默罗会修道院的熊熊大火告诉人们，土耳其军队已兵临城下。农民们涌入首都避难，贵族们却倒乡下逃生。利奥波德被臣民们围住，恳求他不要走，他哭着上了马车，还不忘伸出一只手让众人吻别。

宫廷的侍从，佣人都急着逃出城堡，没有人想着去关大门了。 维也纳留下的六万民众，全靠一支二万人的步兵和武装民兵来保护，虽说备有大炮，但效果如何却未经过检验。

维也纳三面有城墙，最后一面有护城河天然屏障，过桥在土耳其军队来之前已经拆毁。帝国军队由利奥波德的姐夫，洛林的查理公爵率领，驻扎在多瑙河上游。幸运的是，波兰国王扬·索别斯基意识到维也纳失陷将会打开通往波兰的大门，于是主动出兵相助。

一声巨响炸塌了皇宫附件的城墙，无数土耳其士兵用粗麻袋布护住脑袋登云梯向城墙上爬，口中高呼“安拉！安拉！”在被守城士兵击退之前，他们已经在城头插上两根旗杆。守军匆忙填补城墙漏洞，用碎石、家具、榨酒机、褥垫等，手上有什么就用什么。 穆斯塔法本可以用武力强行攻下维也纳，但他更喜欢等着受降，这就犯下了一个致命的错误。不久，卡轮山上的紧急求救信号招来的大批救援队伍。

由撒克逊人、土瓦本人，巴伐利亚人和波西米亚人组成的盟军于攻下了卡伦山。波兰骑兵团更是打了个漂亮仗，当天就解除了包围。 利奥波德得知这个喜讯时正坐在多瑙河的一艘船上。他立即下令推迟一切庆祝活动，等他回维也纳再说。对此，他很坦率的说：“我一定要是第一个进城的人，因为如果不是这样，臣民们对我的爱戴就会减少，而对别人的拥护却会增加。

帝国的另一个敌人仍旧是法国。路易十四决心为儿子菲利普赢得西班牙的王位，而哈布斯堡家族则把它认为是自己的家产。英格兰坚决反对法国和西班牙联合，尤其是新来的国王威廉三世更是如此，因为这会威胁到他的出生地荷兰。

大规模的联盟活动创造了历史上最著名的军事伙伴，温斯顿·丘吉尔的祖先，马尔伯勒公爵约翰·丘吉尔注定要成为奥地利著名英雄、年轻的欧根亲王的朋友，这两人截然不同。一次，马尔伯勒公爵看到几个士兵正打算临阵开溜，他立即伸出手臂一指，喊道：“先生们，敌人在那边。”而在这同一战场同一情况下，欧根却当场开枪打死了逃兵。不过，马尔伯勒公爵和欧根亲王二人联手确实是所向披靡。他们在布伦海姆大败法军，又在奥德纳尔德、马尔普拉凯和拉米伊大获全胜。欧根还在北意大利的都灵战役中获得大捷。

英国人在联盟问题上一直态度暧昧。他们只是为了打败法国，而不是为了哈布斯堡家族夺回西班牙。法国一战败，英格兰随即解除同盟，因此，利奥波德的小儿子查理六世并没有得到西班牙，但根据乌德勒支条约，他得到了西班牙的那不勒斯、米兰、西属尼德兰和撒丁作为补偿。后来，他用撒丁换取了西西里。另一方面，法国的菲利普成为西班牙国王腓力五世，但他要以失去法国王位为代价。

似乎是为了弥补失去西班牙的遗憾，查理引进了西班牙特色，并在维也纳哈布斯堡王宫一直延续下去。礼节仪式遵循西班牙风俗，国王、朝臣着西班牙服装。年轻有为的奥地利建筑师费歇尔·冯·埃尔拉赫负责战后维也纳的大部分修复工程，他力图将西班牙风格融入作品中，这在卡尔教堂的双柱上表现尤为突出。另外，就是要力争上游，一切都要比可恶的法国好。

美泉宫本来就是要胜过凡尔赛宫。如此穷奢极欲令人不禁想到贫富之间的天壤之别，同时对贵族们的财富来源提出疑问。

贫富对立在波西米亚显得尤为突出，原本属于新教徒的土地被充公，却又分给了罗马天主教徒，希望能以此换取他们对哈布斯堡家族的忠心，而不是带着家产投奔另外一些竞争对手。时间久了，哈布斯堡家族又决定废除贵族的赋税来拉拢他